As garantias dividem-se em pessoais (ou fidejussórias), em que uma pessoa se compromete a pagar a dívida se o devedor não o fizer, e reais, em que um bem fica vinculado ao cumprimento da obrigação. O enunciado descreve uma garantia operacionalizada pela oferta de um bem, que geralmente é um imóvel: trata-se, portanto, de garantia real sobre imóvel.

A hipoteca é o direito real de garantia que recai sobre bens imóveis (e alguns bens a eles equiparados, como navios e aeronaves), permanecendo o devedor na posse do bem. Em caso de inadimplência, o credor pode promover a excussão do imóvel para se pagar com o produto da venda. É a garantia tradicionalmente associada ao crédito imobiliário, embora hoje a alienação fiduciária de imóvel também seja amplamente utilizada.